神沢利子（作） 井上洋介（絵） ポプラ社
私は、
学校の先生から聞いた言葉のいくつかは、
今でも覚えていることがありますが、
あなたは、いかがでしょうか？
私が中学２年生の時の担任で理科の担当だった男性の先生は、
教師になって２年目で、
授業中に面白い話をしてくれることが良くありました。
その中で、
「昔の人の方が知識は少なかったけれども、
その分、考える力や知恵を働かせる力は、
現代人よりもあるかもしれないね」とおっしゃったことを、
最近思いだしました。
私自身を振り返ってみると、
大人になって、知識は増えているかもしれませんが、
その分、常識に縛られることもあります。
しかし、子どもの頃は、ささやかな疑問について考えることがあり、
それは、「心が敏感だった証拠なのかもしれない」と思います。
童話は、短い話の中に、人間の本質を描いていることがあります。
「くまの子ウーフ」は、そのような童話の代表作です。
この話は、昭和５２年～昭和６０年、平成４年～平成５年まで、
光村図書の小学校２年生の教科書に掲載されました。
今、３２歳～４１歳と１６歳～１８歳くらいの方で、
光村図書の国語の教科書を使用していた小学校に通っていた方は、
親しみのあるお話のひとつだと思いますが、
いかがでしょうか？
くまの子ウーフの朝ごはんは、パンとはちみつと目玉やきでした。
の書き出しで始まる物語は、一見すると、くまの子の日常のように感じるかもしれません。
しかし、目玉焼きの材料の卵について、ウーフは考えます。
次に、自分の体は、何でできているかを探します。
ウーフの行動を、童話作家の今江祥智さんは、
「自分の正体（＝アイデンティティ）の追求」とおっしゃっています。
ウーフが出した結論は、
「ぼくはね、なんでできているかと言えばね、ぼくでできているの。
ウーフは、ウーフでできている」
なのです。
このお話は、立ち止まって考えることの大切さと
考える過程を、子どもにわかりやすく伝えてくれます。
書籍の「くまの子ウーフ」には、９つのお話しが掲載され、
そのどれも、一見ささやかに見える日常から、
ウーフが成長する姿が描かれています。
このお話を読んでもらった子どもは、ウーフと同じ気持ちになれます。
このお話を読む親は、ウーフの行動と会話から、
子どもの行動や考えを理解することができます。
